王子泰的屍體就擺放在賈府大堂上，賈詡的臉色鐵青，負手而立，一言不發。

曹朋隨著賈穆走進來，先是與賈詡見了禮，而後走到王子泰屍體旁邊，蹲下身子仔細查看。

“是被人下毒致死。”

賈詡走到曹朋身邊，咬牙切齒道：“正午時他出門飲酒，回來後便感覺到各種不舒服。

當時就有人找來了先生為他診治，可還是晚了一步……我派人去他平日裏常去的那家酒樓查問，那家酒樓倒是沒有任何問題。但其後廚的一個夥計卻不見了蹤影，想來便是那下毒之人。

王子泰來許都之後，深居簡出。

他的身份和來歷，除你我之外，也只有主公和文若知曉。

而他平日作息也頗有規律，除了在那家酒樓吃酒之外，其餘都是呆在府中……對方顯然已經摸清楚了他的情況，估計已經觀察了許久。據那酒樓的掌櫃說，失蹤的夥計就是本地人，而且在酒樓已經幹了近半年……友學，我以為在這許都城裏，說不定有劉闖的耳目存在。”

劉闖在許都有耳目，絕不是什麽秘密。

就如同曹操在燕京也有耳目一樣，大家都心知肚明。

只是，賈詡說的’耳目‘另有所指。他隱隱感覺到，在許都城中有一支肉眼無法看到的力量，在默默的觀察著所有人的動靜。換句話說，賈詡雖不知道黃閣的存在，卻已經有所覺察。

曹朋聞聽，心裏不由得一咯噔。

他明白賈詡的意思，王子泰被殺，顯然是對方有預謀的進行。

要說起來，他們對王子泰的保護已經是非常嚴密，卻依舊被劉闖找到，並且無聲無息的將之除掉。

這絕不是一兩個耳目能夠做到的事情，劉闖在許都城中，必然隱藏著一支龐大的力量，否則絕不可能這麽容易就找到了王子泰，並且將之毒殺。王子泰的研究，已經到了關鍵……火藥的配比，也漸趨成熟。只差最後一步，說不定他就能研制出天雷火。可就在這個時候，王子泰被毒殺，更使得賈詡前功盡棄。換一個人繼續研究，未必能夠在最短時間研制出來。

如此一來，天雷火的研制周期必然隨之延長……

這一切倒還都不算太重要，最重要的是劉闖在許都的執行力，令賈詡心驚肉跳。他可以這樣除掉王子泰，也有可能解決其他人，包括賈詡在內。這等於是在他頭上懸了一口劍，令他寢食難安。可賈詡又不知道該從何處下手，才能從近二十萬人口的許都城裏，找出那個黑手。

賈詡向曹朋看去，卻見曹朋也露出擔憂之色。

“先生，若不然……”

“不可！”

賈詡不等曹朋說完，便擺手拒絕，“大動幹戈，只可能是令許都更加混亂。

劉闖在許都城裏一定有一個極其周密的組織，甚至有可能直接和燕京聯絡，並聽從劉闖的調遣。我們不能大張旗鼓，否則定會打草驚蛇。只能秘密查找，相信總能找到一些有用的線索。”

賈詡既然這麽說，曹朋也不好再說什麽。

“先生，我過兩日便要前往虎牢關。”

“哦？”

賈詡先一怔，旋即輕輕點頭，“友學去虎牢，還要多加小心才是。

闖兒奸詐，手下更有諸多能人。單憑你一人，恐怕也難以抵擋……這樣吧，我讓賈穆隨你同行。他雖說資質愚魯，但也能有些用處。至少在行軍打仗的時候，可以令你無後顧之憂。”

曹朋聽罷，連連點頭。

當下，曹朋告別了賈詡，心事重重離開賈府。

他又連夜拜訪了卞夫人和荀夫人，把曹彰三人的事情與兩位夫人說明。

卞夫人一開始是不太讚同曹彰出征。可是在曹朋的勸說下，她轉念一想，覺得也不是沒有道理。

不同意曹彰出征又如何？

這小子膽大包天，弄不好又要來一次翹家。

若真如此的話，卞夫人可是真不知道該如何是好。有曹朋照看著曹彰，至少不會太過危險。

想到這裏，卞夫人也就同意了曹朋的意見。

不過，在荀夫人那邊，曹朋卻遇到了極大的阻力。

對於郭奕上次的翹家行為，荀夫人惱怒異常。特別是郭奕居然還裝作小兵，親自上戰場，荀夫人更是後怕不已。這次郭奕想去虎牢關，荀夫人自然不會讚成。哪怕是曹朋再三勸說，荀夫人也是不肯吐口。無奈之下，曹朋只好找到了荀彧，在荀彧的勸說下，總算是讓荀夫人點頭。

在說服了荀夫人之後，曹朋也差不多準備妥當。

當下，他率八千兵馬自許都開拔，浩浩蕩蕩，直奔虎牢關。

虎牢關，位於汜水之畔。

西周穆王在這裏牢困猛虎，故而得名虎牢。他隸屬於成臯所治，南連嵩岳，北瀕大河，山嶺交錯，自成天險，有一夫當關，萬夫莫開之勢，素來為兵家必爭之地。一部三國演義，一個三英戰呂布的故事，使得虎牢關在後世聲名顯赫。不過，在真實的歷史上，卻沒有這麽一個典故。

虎牢關也就是汜水關，不過那是在唐以後的名字。

在這裏，留下許多在後世劉闖的故事……三英戰呂布，溫酒斬華雄，也成就了一代武聖關羽關雲長的威名。

可事實上呢？

虛構，始終都是虛構。

沒有三英戰呂布，也沒有溫酒斬華雄。

歷史上殺死華雄的是孫堅，絕不是關二爺。

曹朋率部抵達成臯之後，便立刻下令，加緊休整虎牢關城。

虎牢自秦漢設置，已有數百年的歷史。自董卓之亂以後，虎牢關已透出破敗之色。曹朋抵達虎牢，第一個命令就是加強虎牢城墻的修繕。他很清楚，劉闖手中有一種名為絞車弩的武器，等閑城墻，根本頂不住那絞車弩的攻擊。若不把城墻加厚，加高，只怕會有大麻煩。

“姐夫常有奇思妙想，其手下更聚集了一眾能人。

若他真打到了虎牢關下，單憑這城墻未必能夠守住……若要在此獲勝，唯有與之野戰，從正面將之擊敗。”

要說對劉闖的了解，曹彰不遜色於任何人。

想當初，他在遼東住了一年多，跟著劉闖的時日也很長。

內心裏，曹彰很喜歡劉闖這個姐夫。可惜，世事無常！老天爺註定了劉闖和曹操成為敵人，也使得曹彰別無選擇。也正是這樣，曹彰才格外用心，與曹朋講述劉闖事跡，也好讓曹朋有所準備。不過，曹朋對劉闖同樣了解……早在建安七年，他就把劉闖視為心腹之敵。而今可以和劉闖面對面的來一場交鋒，也是曹朋心中所願，甚至感到了一種莫名的激動。

“夏侯將軍，今在何處？”

“五日前，夏侯將軍已兵抵懷縣。”

曹朋輕輕點頭，又問道：“那河內賊軍，有何動靜？”

“尚無動作。”

“可見到劉闖蹤跡？”

“回稟朋公子，劉闖似乎並未出現在河內。”

“再探！”

曹朋擺手，示意那斥候退下。

郭奕忍不住問道：“兄長，何以認為那劉闖會在河內？”

“劉闖此人，好行險招。子文也說過，他逢戰爭先，以激勵士氣。

今河北之戰越發熾烈，主公近二十萬大軍猛攻冀州，可是劉闖至今沒有出現，頗有些不尋常。他這次行釜底抽薪之計，意圖自河內渡河，來接觸憂患。這種情況下，他越是沒有出現，就越說明，他就在河內……人言劉闖，必說他有飛熊之勇，殊不知姜尚以有飛熊之名，開創大周八百年基業。若我說此人，更似毒蛇，更善於隱忍，不動則已，一動必然狠辣。”

郭奕沈默不語……

他發現，自己可能真的小覷了劉闖。

那個人連自己老爹都絞盡心思的想要算計，結果卻成了他階下之囚，又豈是善與之輩？

自己之前在內黃立下了一些小功勞，卻有些飄飄然了……要知道，當時郭奕對付的只是張郃與沮鵠，如果換一個人，他那天的計策未必能夠派上用場。更不要說，那劉闖可謂百戰百勝。

這樣一個對手，自己又有什麽資格去輕視？

想到這裏，郭奕對劉闖的好奇，也不由得加深許多……

建安九年七月中，曹操決意向界橋發動攻勢。

他下令，命曹純阻擋住郭援的兵馬，而後親率大軍，以曹彭為先鋒，向界橋猛攻。

而荀諶對曹操的攻擊，絲毫沒有在意。

他只是下令駐守界橋的呂岱堅守不出，而後自己則繼續坐鎮在內黃，督戰茀陽聚之戰……

冀州的戰事，也變得越發激烈。

與此同時，在虎牢關的曹朋心裏，則生出一種莫名的焦躁。

“賊軍兵發懷縣？”

他得到從懷縣傳來的消息，忍不住眉頭一蹙。

懷縣是河內郡治，守備森嚴。

又有夏侯惇親自坐鎮，按道理說是不會有危險。可不知為什麽，曹朋卻覺得不太安心……因為他很清楚，夏侯惇自關中一戰之後，心裏面憋著一口氣，想要從劉闖身上討回便宜。

哪怕夏侯惇身邊有徐晃助戰，但是……

如果，如果夏侯惇耐不住對方的撩撥，中了劉闖的詭計，則河內危矣！

河內，懷縣。

夏侯惇登上城樓，向城下看去。

漢軍稀稀拉拉的在懷縣城下結陣，一個個看上去無精打采。

一員漢將在陣前走馬盤旋，高聲喝罵。

夏侯惇鐵青著臉，看著那員將在城外耀武揚威的模樣，心中頓時騰起一股子怒火。

夏侯惇，自有夏侯惇的驕傲。

若劉闖在這裏罵陣，他或許不會有太多想法。雖則劉闖成名不過九載，確是實實在在打出來的威名。可現在，一個無名小卒也敢在這裏張狂。夏侯惇甚至在此之前，沒有聽說過此人名字。

毌丘興？

又是何方神聖！

“公明，此賊囂張，我欲出城將之斬殺。”

徐晃聞聽連忙勸阻，“元讓切不可莽撞！今主公征伐河北，可是那闖賊卻始終沒有現身。我等只要堅守懷縣便已足夠。若冒然出擊，只怕中那奸賊詭計，到時候恐怕會更加的麻煩。”

徐晃，也算得上是曹操身邊重臣。

若在以前，夏侯惇說不定會聽從他主意，可是見漢軍那有氣無力的模樣，他只覺自己受了對方的羞辱。心中惱怒萬分，不等徐晃說完，他便一擺手道：“公明未免太過小心，而今冀州戰事正激烈，劉闖怎可能會出現在河內？若他在河內的話，說不得早就有消息傳來……

你看看這些烏合之眾，哪裏是來討戰，分明是在羞辱你我。”

徐晃還想要再勸說。可是夏侯惇已經聽不進去。

無奈之下，徐晃只好答應夏侯惇出戰的要求。不過為防止萬一，徐晃還是決定留下一半兵馬駐守懷縣。

夏侯惇倒是沒有為難徐晃，點起兵馬便殺出懷縣。

他躍馬擰槍來到兩軍陣前，對面的漢將也二話不說，催馬上前應戰。

兩人甚至沒有通名報姓，便戰在一處。不過，漢將明顯不是夏侯惇的對手，兩人走馬盤旋打了十個回合不到。漢將便大叫一聲，虛晃一槍撥馬就走。夏侯惇眼見對方敗走，又怎肯罷休。當下他大槍高舉，喝令本部兵馬追擊。而在城頭上觀戰的徐晃，卻不由得大驚失色。

“快快攔住夏侯將軍！”

徐晃命人鳴金，但夏侯惇卻恍若未聞。

眼看著曹軍追擊下去，徐晃也是心驚肉跳……他暗自祈禱。夏侯惇千萬不要中了對方的詭計才是。哪知道，越怕什麽就越來什麽。沒多久，便有探馬前來稟報：“夏侯惇在距離懷縣大約三十裏處遭遇漢軍伏擊，如今身陷重圍，請將軍速遣援兵，否則夏侯將軍必然危矣……”

徐晃心裏不由得一咯噔。頓有一股寒意湧上心頭。

“賊軍，何人主戰？”

“看那旗號，似乎是上黨太守高順……”

高順？

徐晃微微松了口氣。

若是高順的話，倒還好辦。

夏侯惇，不能不救。可若是援救夏侯惇，何人駐守懷縣？

就在徐晃感到為難的時候。一旁站出來一人，躬身道：“若將軍不棄，山曜願率本部留守城中。”

山曜，河內軍懷人，是道地的本地人。

此人如今為懷縣尉，執掌懷縣吏兵。雖然算不得什麽名士，但是在本地還算小有名氣，平日裏做事，也都盡心盡力，頗為沈穩。徐晃看山曜願意留守城中，心裏面也就松了一口氣，暗自點頭。

“既然如此，就請山縣尉多多費心。”

徐晃當下率領三千兵馬殺出懷縣，直奔夏侯惇被圍之地。

遠遠的，就聽到一陣陣喊殺聲此起彼伏。

當徐晃抵達戰場的時候，也不禁嚇了一跳……因為漢軍人數多不勝數。看樣子對方為了伏擊夏侯惇，可算是精銳盡出。曹軍被漢軍分割成一塊塊，已呈現出潰敗之態。而夏侯惇在亂軍中被兩員大將聯手圍攻，顯得格外狼狽。那兩員大將，其中一個徐晃倒也不是太陌生，正是昔日呂布帳下八健將之一的曹性。而另一員大將，看年紀大約在三十上下，胯下馬掌中槍，殺法兇狠，槍馬純熟。夏侯惇的身手遠勝曹性，但是卻抵擋不住這員大將的兇猛攻擊。

“元讓，休得驚慌，我來救你。”

徐晃不敢再猶豫，立刻率部殺入亂軍之中。

他所過之處，漢軍紛紛向兩邊退避……眼看著徐晃就要和夏侯惇匯合一處，卻聽得叨叨叨三聲號炮響，一支漢軍驟然殺入了戰場。這支漢軍，清一色身披重甲，連胯下戰馬也都配有披掛。手持長矛，呼嘯著便沖進了戰場。曹軍猝不及防之下，迅速被這支漢軍沖垮……

“元讓，公明，既然來了，便留下吧。”

為首一員大將，胯下象龍馬，掌中盤龍八音椎，眨眼間便來到徐晃跟前。

此人頭戴金盔，身披金甲，臉上還覆著一副黃金打造而成的面具，在陽光照耀下，猶如一尊天神。

徐晃看清楚來人，不由得大驚失色，“劉闖！”

說時遲，那時快，徐晃的聲音還未落下，劉闖就到了他的面前，大椎朝天一柱香，猛然在馬上長身而起，呼的一式泰山壓頂，便砸向徐晃。徐晃連忙舉矟相迎，只聽鐺的巨響傳來，徐晃只覺一股巨力襲來，就好像一座大山壓在身上。他使盡吃奶的力氣，大吼一聲，將劉闖這足有萬鈞之力的一擊崩開之後，喉嚨不由得有些發甜，兩只胳膊好像沒了知覺一樣，哇的噴出一口鮮血。

胯下馬，希聿聿慘嘶，連退數步。

徐晃臉色發白，再看手中鐵矟，已經扭得不成模樣。

與此同時，夏侯惇也覺察到了劉闖的到來。心中大驚。看徐晃一擊落敗，他便知道不妙。猛然發力，手中大槍連環三槍逼開了曹性與張郃，撥轉馬頭便來到徐晃身邊，“公明，速走。”

“哪裏走！”

劉闖好不容易等到了兩人落網，怎可能輕易放過夏侯惇徐晃兩人？

他大吼一聲，催馬便要將二人攔住，哪知道徐晃身後十幾名親隨一擁而上。硬生生將劉闖攔住。

徐晃也顧不得其他，和夏侯惇打了個招呼，扭頭便走。

而另一邊，曹性張郃想要上前將兩人攔下，奈何徐晃夏侯兩人好像發了狂一般，眨眼間便殺出一條血路，狼狽而走。

“公明。沒想到被你說中了！”

夏侯惇一邊護著徐晃逃跑，一邊自責不已。

徐晃一陣咳嗽，“元讓，別的話就不用說了，闖賊狡詐，即便是主公也難免受他算計……當務之急。咱們還是盡快返回懷縣，據城而守。若不然，河內有失，你我都擔當不起。”

夏侯惇聽罷，也連連點頭。

沒錯。劉闖太過狡詐，竟然隱藏到最後才出現。

這家夥什麽時候到的河內？

為什麽此前一點風聲都沒有收到？

夏侯惇越想。越感覺心驚……他已經決定，待回到懷縣之後，便立刻派人前往清河送信，請曹操早作提防。

兩人帶著殘兵敗將來到懷縣城下，徐晃突然勒住戰馬，臉上露出凝重之色。

只見懷縣城頭，聲息皆無。

夏侯惇剛要派人前去叫開城門，卻不想被徐晃一把拉住，大聲叫喊道：“元讓，咱們快走！”

話音未落，只聽懷縣城頭傳來一連串的繃簧聲響。

一個個黑色的球形物體從城中飛射而出……那些黑色的球體，上面還插著正迅速燃燒的引線，蓬的落在地上，緊跟著轟隆一聲巨響，人喊馬嘶，血肉橫飛……一蓬火光跳動，十幾名曹軍連人帶馬，被炸的四分五裂。幸虧徐晃拉著夏侯惇走開，否則必然會受到爆炸的波及。

幾十枚天雷火炸開之後，曹軍再也無法保持平靜，迅速潰散敗逃。

懷縣城頭上，出現一名中年男子。

只見他一擺手，城門頓時大開……一隊隊漢軍從懷縣城中殺將出來，向著城外曹軍撲去。

杜畿看著亂成一團的曹軍，嘴角微微一翹。

他扭頭對身後一青年道：“孝直果然是算無遺策，竟猜到那夏侯惇會出城迎戰。”

青年，赫然正是法正。

他微微一笑，輕聲道：“非正廟算，實主公對夏侯惇了若指掌。

此人心高氣傲，眼界甚高……關中一戰，他可謂是丟盡顏面，不但失了瓦亭，連兒子也成了俘虜。似夏侯惇這麽驕傲的人，心裏面肯定不太舒服，憋足了勁兒想要討回顏面。若非主公此前放走了夏侯子林，恐怕夏侯惇還未必會有如此心思。正只不過是順勢而為，又豈是算無遺策？”

杜畿聞聽，忍不住哈哈大笑。

他旋即把目光落在右手邊的山曜身上，沈聲道：“若非茂伯在城中接應，要攻取懷縣恐怕不宜。此河內首功一件，待會兒皇叔來了，我自會為茂伯請功。”

山曜卻笑了，“這算得什麽功勞？不過是受故友所托……”

杜畿不知道山曜所說的故友是誰，但法正心裏卻非常清楚。山曜口中的’故友‘，便是黃閣主簿司馬懿。

就在這時，城外劉闖也率部追抵城下，城外的曹軍見大勢已去，紛紛棄械投降。

可是，夏侯惇和徐晃卻帶著百餘親隨逃走……劉闖和杜畿法正匯合後，見夏侯惇兩人不見了蹤跡，便知道他二人定然已逃離此地。

“此戰得伯侯與孝直廟算，方能如此順利奪取河內。

不過，夏侯惇和徐晃逃走，卻是一個麻煩……若被他們渡過大河，逃到虎牢的話，只怕曹軍會提前做出準備。我心思來，決意乘勝追擊。就請叔龍為先鋒率部追擊，我隨後便至。”

“那河內……”

“河內，就拜托孝恭打理，務必盡快平定河內動蕩！”

早在曹操向清河發動攻擊的時候，劉闖已率部悄然來到上黨，並且藏於高順軍中。

為了加強疑兵的效果，劉闖此次只帶了三百飛熊衛參戰，其餘飛熊衛在姜冏和太史享的率領下，皆留守於燕京城內。這也是曹操之所以沒有覺察到劉闖已經離開燕京的主要原因。

河內之戰，劉闖可謂是蓄謀已久。

建安六年時，袁紹和曹操之間的戰爭尚未結束，劉闖也剛剛奪取了幽州，根基尚不穩固。在所有人對未來尚處於迷茫的時候，劉闖已派遣司馬懿偷偷返回河內，在河內著手進行安排。

山曜，也就是在那個時候，被司馬懿招攬。

說起山曜，或許很多人都沒有聽說過。甚至包括劉闖在內，對山曜也不甚了解。

但事實上，這山曜雖然在歷史上聲名不顯，卻有一個了不得的兒子，名叫山濤……沒錯，就是後來那號稱竹林七賢之一的山濤山巨源。當然了，此時的山濤還沒有出世，要到建安十年才會將臨人間。也正是因為這樣，劉闖根本不清楚山曜是何方神聖，只聽司馬懿說過，此人有些才幹。山曜的名氣，或許沒有他那個被列為竹林七賢的山濤大，可是也有真才實學。

說起來，山曜和司馬朗認識，也正是憑借這麽一個關系，司馬懿和山曜取得了聯系。

最初，山曜並不願意為司馬懿效力，因為當時的情況，袁曹之爭尚沒有結果。而劉闖不過是一個被困於幽州的諸侯。但司馬懿卻極為肯定的告訴山曜。袁曹之爭。袁氏必將慘敗……而接下來，曹劉之戰，劉闖必然能獲得勝利。以有心算無心，曹劉之爭從一開始，劉闖便占據了上風。司馬懿當時還和山曜打賭，用不得兩年，袁紹必敗，袁氏也將蕩然無存……

可實際上。袁氏只堅持了一年！

也就是從那時候起，山曜改變了態度。

伴隨著劉闖和曹操之間的對決展開，劉闖又接連獲勝，更使得山曜堅定了信心。

隨後，山曜加入黃閣，出任京兆記事……只怕連曹操都不會想到，劉闖在京兆地區的細作頭子，竟然是河內的一個縣尉。如此一個不為人所重視的職務，為山曜提供了足夠的保護，更使得山曜在劉闖誘出夏侯惇之後。順利接手懷縣防務，並且將杜畿法正迎入懷縣城中。

懷縣告破。也預示著河內戰事已經告以段落。

事實上，早在劉闖占領河東之後，便不斷讓杜畿對河內施加壓力……如今，徐晃和夏侯惇敗走，河內郡的有生力量幾乎被消滅了七成。即便還有一些殘餘勢力，已不是劉闖需要關註。

他把高順留下來，再加上毌丘興和一個地頭蛇山曜，要平定河內並非難事。

更何況，劉闖深信，河內的另一個地頭蛇，溫縣司馬氏在這個時候也會做出一些選擇。此前，司馬防雖然讓司馬懿跟隨劉闖，但並未投入太多的力量。可以說，除了一個司馬懿之外，司馬氏家族沒有給予劉闖任何幫助。對此，劉闖並不覺得生氣！在當時那種情況下，劉闖連一個落腳之地都沒有，司馬氏能夠派出家族的二公子跟隨劉闖，已經是做的仁至義盡了。

不過，此一時，彼一時。

劉闖今非昔比，相信司馬氏也會給予一些補償。

只要司馬氏願意出面，河內的局勢可以很快穩定下來。

劉闖有這個信心，同時更堅信，以司馬防的老奸巨猾，怎可能在這個時候，沒有任何動作？

所以，河內局勢，無需擔心。

劉闖現在要做的，是盡快打過黃河，兵臨虎牢關。

冀州承受的壓力實在是太大了……別看劉闖表面上一副無所謂的樣子，可實際上他對曹操攻破清河，史渙戰死的事情並不能釋懷。特別是史渙被殺，也讓劉闖感到萬分傷感……雖則清河之戰有諸葛亮，魏郡之戰有荀諶，可在劉闖想來，曹操在河北多留一日，河北便多一分威脅。唯有渡過大河，兵臨河南，迫使得曹操自河北退兵，劉闖才算是能夠安心。

所以，劉闖一刻也不想在河內逗留。

他連懷縣城門都沒有進入，只下令在懷縣紮營休整一日，同時又命令曹性率部追擊，盡快渡過大河。

夏侯惇和徐晃不蠢！

在丟了懷縣之後，他二人便清楚河內大勢已去。

若劉闖沒有親自前來，說不得他們還有機會來穩住陣腳。可是劉闖既然來了，那他的目的也就變得非常明確。

曹軍主力，在懷縣已損失大半。

雖則平臯、溫縣還有一些兵馬，卻根本來不及抽調。

劉闖是絕對不會給他們時間來重整旗鼓，他既然已攻占了懷縣，那麽下一步必然是想河南進發。這種情況下，抵抗已顯得沒有意義。特別是在懷縣之戰中，劉闖還動用了天雷火，更進一步說明劉闖對渡河勢在必得。再想要阻擋劉闖，顯然不太可能……當務之急是盡快趕到虎牢關，與曹朋匯合，以期可以擋住漢軍的腳步，為荀彧，為曹操來爭取更多的時間。

所以，二人一路急行，甚至沒有在平臯休整，便連夜渡過黃河。

渡河之後，徐晃命人把沿河船只焚毀。

雖然這樣做並不足以阻擋住漢軍的腳步，卻可以拖延一些時間，方便曹朋在虎牢從容布置。

曹朋得知夏侯惇丟了懷縣，也是大吃一驚。

哪怕心裏面早有準備，可是當他聽聞劉闖動用了天雷火，也不免感到心驚。

“費亭侯，既然劉闖在河內現身，相信用不得多久，必然會兵臨虎牢關。

咱們還需早作準備……奕以為，可使大兄駐守滎陽，可與君侯形成呼應，威脅賊軍側翼，牽制賊軍兵馬。我推測，劉闖此次前來，定無太多兵馬。咱們只需死守虎牢，靜待援兵即可。”

郭奕口中的’大兄‘，便是指曹休。

曹朋想了想，也頗為讚成，於是立刻命曹休趕赴滎陽坐鎮。

他本打算讓夏侯惇和徐晃返回許都，哪知道夏侯惇和徐晃二人卻不同意。

“我等丟了河內，有何面目返回許都？

友學不必掛念我等，只把我二人視為部曲，我和公明要在這虎牢關前，與那劉闖再決高下。”

夏侯惇咬牙切齒，滿臉的憤恨。

而徐晃也是連連點頭，表示讚同……

說實話，這次河內之敗，敗的太過冤枉。

不管是夏侯惇也好，徐晃也罷，這心裏都有些不太服氣。當然，他們知道曹朋的顧慮，所以一開始就表現出足夠姿態，願意聽從曹朋調遣。曹朋心中雖然不太情願，但也不好再開口拒絕。

就這樣，曹朋連夜派人前往許都送信。

同時，他命令虎牢關加強守備，嚴防漢軍偷襲……

“君侯，賊軍氣勢頗盛，我有一計，可挫其鋒芒。”

當曹朋登上城頭巡視的時候，郭奕走上前來，輕聲道：“探馬回報，賊軍已經抵達大河北岸，並且在尋找渡河工具。雖則徐將軍他們渡河之後焚毀了船只，但恐怕拖延不得太久。

照我估計，賊軍在黎明時分，必然會渡過大河。

他們方在河內大勝，想來也不會有太多防備。君侯可遣一支兵馬，埋伏於大河渡口……待賊軍渡河之後，趁其立足未穩突然出擊，必可大敗賊軍，挫其鋒芒銳氣，振我軍心。”

“若他們有防備，該如何是好？”

郭奕笑道：“若賊軍有所防備，也算不得大事……到時候只需下令收兵，相信對方也無可奈何。”

曹朋想了想，認為郭奕的主意不錯。

“既然如此，我這就點起兵馬，前往渡口埋伏。”

“君侯何必親自出戰？此不過是賊軍先鋒，大可不必君侯親自出馬。

我方才與子文和兕子商量過，願領兵前往渡口埋伏……嘿嘿，如此一來，也算是我等的功勞。”

曹朋聞聽，頓時笑了。

郭奕這話分明是說：你別和我們搶功勞了……

只要劉闖沒有渡河，那就不會有什麽危險。聽說賊軍的前鋒軍是當初呂布帳下八健將之一的曹性。曹朋當初也是在徐州長大，怎可能沒有聽說過曹性的名號？不過，他並不擔心曹性。雖然曹性沈穩，且驍勇善戰……但是在曹朋眼中，曹性雖勇，與劉闖卻有著天壤之別。

曹性之勇，雖可斬將奪旗，但還達不到一己之力扭轉戰局。

若只以勇武而言，曹彰和典滿兩人，任何一個都不會遜色於曹性。再加上郭奕一旁輔佐，想必那曹性絕非這三個小子的對手。想到這裏，曹朋便點點頭，“既然如此，就由子文出戰。”

郭奕大喜，連忙跑下城頭，去找曹彰和典滿。

夏侯惇不由得有些擔心，他輕聲道：“友學，我並非是想要幹涉你軍務……只是子文和兕子年紀尚幼，而伯益雖然聰慧，畢竟還不到弱冠年紀。讓他們三個小子前去，萬一有危險的話，豈不是你我之過錯？到時候主公怪罪下來，你難免也要因為此事，受到牽連和責備。”

曹朋，卻笑了。

“叔父休要小覷了子文和伯益，他二人年紀雖小，可一文一武卻相得益彰，卻不可等閑視之。”

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